Но революционная биография Николая Измайлова началась раньше. Это произошло в Пензенской области, в деревне Надеждинка.
Крестьяне, доведенные до отчаяния непосильными налогами и нуждой, напали на имение помещика Светова. Они сорвали с амбаров замки и стали развозить по домам зерно.
В это время со станции Саловка, что в двенадцати километрах от Надеждинки, показался отряд конных казаков. Вихрем налетели казаки на безоружных крестьян и начали избивать их плетьми и нагайками. Пощады не было ни женщинам, ни детям. «Порядок» в Надеждинке был восстановлен. А ночью в имении помещика вспыхнул пожар. Осенний ветер разметал снопы искр. Небо окрасилось зловещим заревом.
Так народ выразил свое отношение к репрессиям. Два месяца шло следствие над группой крестьян, подозреваемых в поджоге. Но слишком мало улик было против обвиняемых. Жители деревни говорили, что очень крепко спали в ту ночь, ничего не видели и не слыхали.
А «поджигателем» был четырнадцатилетний Колька, сын помещичьего плотника Федора Измайлова, отведавший в тот день казацкой плети.
Это было в октябре 1905 года. В тот год свершилась первая русская революция, из искры которой родилось пламя Октября.
За последнее время Николаю Измайлову пришлось пережить многое. За три дня до Октябрьской революции в схватке с белогвардейской бандой финнов он был ранен в обе руки. Третья пуля, направленная врагом в сердце, споткнувшись о пуговицу бушлата только порвала кожу левого бока и вышла наружу.
27 октября Измайлова выбрали председателем Центробэлта. А ночью в помещении Центроёалта раздался телефонный звонок. — Немедленно приезжайте на телеграф, — взволнованно сказал Измайлову председатель Финляндского областного комитета. — Вас срочно вызывает к прямому проводу Владимир Ильич Ленин.
Положение было серьезным. Революционное восстание в Петрограде победило, но контрреволюция еще не сложила оружия. Бывший глава Временного правительства Керенский при поддержке войск генерала Краснова повел наступление на Петроград. Пала Гатчина. Бои шли под Пулковом. Революционному Петрограду грозила смертельная опасность. Спасение — в сильном подкреплении...
И. вот перед Измайловым на телеграфной ленте появляются слова Ленина: «Сколько можете вы послать миноносцев и других вооруженных судов?»
Можно послать линейный корабль «Республика» и два миноносца, — отвечает Измайлов.
...Мы можем рассчитывать, что все названные суда двинутся немедленно?
Да, можете, — ответил Измайлов. — Сейчас будем отдавать срочное распоряжение...
Рано утром корабли Балтийского флота взяли курс на Питер...